3月10日，中國古生物學會在南京發布“2021年度中國古生物學十大進展”評選結果。本次入選成果由中國科學院古脊椎動物與古人類研究所、中國科學院南京地質古生物研究所、北京大學、西北大學、中國地質大學(武漢)、河北地質大學等科研院所和高校領銜完成。其中，中科院南京地質古生物研究所3項研究成果入選。

本次入選的十大進展分別是：解鎖東亞長時間尺度下古人群動態演變和適應性基因演化;　化石證據揭示苔蘚動物門起源于寒武紀早期;　熱河哺乳形動物的挖掘趨同演化與脊柱的演化發育意義;　內蒙古早白堊世新化石揭示被子植物起源之謎;　古生物脂類對不同古氣候因子的重建和示蹤;　晚古生代化石寶庫“植物龐貝城”系統研究;雪球地球冰期結束后全球古海洋環境的精細刻畫;　古—中生代之交大氣CO2濃度升高與陸地生態系統擾動;中國發現晚更新世一個新人種：龍人及其獨立第三演化支序;青藏高原柴達木盆地典型埃迪卡拉化石的發現及其古地理意義。

內蒙古早白堊世新化石揭示被子植物起源之謎、晚古生代化石寶庫“植物龐貝城”系統研究、青藏高原柴達木盆地典型埃迪卡拉化石的發現及其古地理意義等三項成果由中科院南京地質古生物研究所領銜完成。

記者了解到，被子植物起源是演化生物學最重要的科學問題之一。化石記錄顯示被子植物在早白堊世突然大量出現，達爾文對此困惑不解，稱之為“討厭之謎”。中科院南京地質古生物研究所史恭樂研究員領銜的國際研究團隊，在我國內蒙古發現了一個早白堊世硅化植物群。植物群中一種新的絕滅種子植物，其包裹種子的彎曲托斗類似被子植物原始類群倒生胚珠的外珠被。譜系發育分析顯示內蒙古具托斗植物和具有相似彎曲托斗的絕滅種子植物是被子植物的近親。這一大類被子植物近親類群可追溯至晚二疊世，表明被子植物的祖先類群在距今約2.6億年就已出現。

據介紹，自2017年始，“中國古生物學年度十大進展”的評選和發布工作已舉辦六屆。該活動旨在激發古生物學者的科研熱情，宣傳我國科技工作者在古生物學各個分支方向上所取得的具有國際影響力的高水平創新研究成果，同時，促進我國古生物學的科學普及，推動古生物學研究、科學傳播和化石保護工作。