連接海內外潮人的橋梁

多元化的活動內容讓年會不僅起到敦睦鄉誼的作用，也讓年會在文化研究和經濟效益方面貢獻頗多。

在澳門舉辦的第五屆國際潮團聯誼年會期間，潮籍漢學大師饒宗頤教授在會上作“潮人文化傳統的繼承和發揚”專題演講，他倡議年會籌設文化學術基金，資助學術研究，培養文化教育人才，使潮汕文化薪火有繼，傳之久遠。此后的第六屆年會不僅邀請了饒宗頤教授，還邀請了法蘭西學院漢學家施博爾博士共同演講弘揚潮州文化，進一步推動潮文化研究。

近年來，幾乎每屆年會的舉辦權都有多個國家或地區的潮團競爭申辦。吸引這些國家或地區的，更多是年會可能帶來的不可忽視的經濟效益。

韓山師范學院教授許曉鴻曾對國際潮團聯誼年會的組織特點進行研究。她認為，國際潮團聯誼年會作為民間自發倡議和創建的活動，其組織者不可能擁有公權力那樣的便利和資源，只能依靠自身的財力和社會聲望疊加的實力和號召力，而這些人主要是擁有雄厚資產和財富的企業家。

因此，在許曉鴻看來，作為一個以海外潮籍同鄉團體為基礎的國際華人社團聯盟，國際潮團聯誼年會已逐漸形成一股引人注目的國際經濟力量。其擁有日益雄厚的多國資本、廣泛的多國宗親社團基礎、眾多商界領袖和遍布全球的商業網絡，是一股有組織的、強大的、發展中的跨國經濟力量。

“從某種意義上講，國際潮團聯誼年會也是一個由潮籍商界領袖擔當關鍵角色的多國實業集團聯盟。”許曉鴻說。

正是看到潮人在國際經濟發展中不可忽視的力量，每屆年會舉辦時都有不少國家政府首腦和高級官員應邀到會主持或致辭，或專門發來賀信。例如，1993年在美國圣荷西市舉辦的第七屆年會上，時任美國總統特派代表在大會宣讀賀詞，圣荷西市市長在會上宣布年會舉行的第二日為“潮州日”，該周為“潮州周”，以此作為對年會的嘉勉和賀禮。

與此相呼應的是，每屆年會期間，經濟議題和活動也逐漸成為主要內容。日本學者野澤知弘曾對國際潮團聯誼年會作過統計，結果顯示，近年來每次年會上，有關經濟問題的事項占了所有議題的2/3。

如今，年會自創立以來已走過了40余年歷程，這其間也是中國改革開放的發展歷程。據統計，年會自1997年在汕頭舉辦至今，已有5屆年會確定在內地城市舉辦。年會在促進潮人與國際融合之外，也在一定程度上促進了中國內地與世界各地經濟文化的交流合作。

例如，2013年在武漢舉行的第十七屆年會舉辦了經貿洽談暨項目推介會，涉及高科技、能源和市場建設等項目，會上意向投資總額預估達2000億元。第二十一屆年會即將在海南省舉行，籌委會此前曾在新聞發布會中透露，其正積極籌建“海南國際潮商經濟合作平臺”，籌備設立“全球潮商海南自貿區(港)總部基地”。

一座連接海外潮人的橋梁，逐漸變為一座連接海內外潮人的橋梁。

潮州元素無處不在

從潮州出發的潮人遍布世界各地，兩年一屆的國際潮團聯誼年會成為各地潮人再聚首、談鄉誼的重要平臺。年會設立以來，已五次在中國內地舉辦，但作為潮人故里的潮州還未舉辦過該盛會。

事實上，潮州曾經距離成功舉辦國際潮團聯誼年會僅“一步之遙”。

按規定，每屆國際潮團聯誼年會的舉辦權都在上一屆年會當年由各潮團代表投票決定，票高者勝。2017年4月25日上午，全球各潮團代表在雅加達投票決定2019年第二十屆國際潮團聯誼年會舉辦權的歸屬。此次進入投票競選申辦的城市分別是潮州市和新西蘭的奧克蘭。經過各方投票，雙方票數一致，難分勝負。會議隨后決定以拋硬幣的方式決出勝者。

最終，新西蘭潮屬總會幸運勝選，潮州因此與期盼已久的國際潮團聯誼年會失之交臂。

時至今日，已經連續舉辦了20屆、走過了40余年的國際潮團聯誼年會還未曾在潮州舉辦過。但細數歷屆年會中的活動，潮州元素無處不在。

2005年11月，第十三屆國際潮團聯誼年會在澳門舉辦。年會期間特地舉行了中國瓷都——潮州陶瓷博覽會、潮州美食文化節、婚紗晚禮服演示等潮文化活動，向世界潮人展示“國家歷史文化名城”“中國瓷都”“中國婚紗晚禮服名城”等諸多潮州名片。精美的陶瓷展品讓來自世界各地的潮籍鄉親連聲贊嘆，“感到自豪”“展出了潮州人的驕傲”“感受到潮州的變化很大”……

該屆年會上，潮州市主要領導還陪同旅外潮人社團首領陳偉南、胡玉麟等潮團鄉親和澳門同胞參觀陶博會展館，從直徑1.43米、高2.3米的《富貴大花瓶》到只有指頭大小的手拉朱泥壺，從陶瓷精品館到引領市場的日用陶瓷展廳邊走邊看，連連點贊。年會期間，中國瓷都——潮州陶瓷博覽會也成為參與本次年會的熱門展覽。當年媒體報道：“陶博會讓越來越多的潮人涌向這里，爭睹‘中國瓷都’的風采。”

此外，幾乎每屆年會都有潮劇演出，為海外潮人解思鄉之渴。饒宗頤教授等名家的書畫作品也成為年會的“?？?rdquo;。

無處不在的潮州元素，時刻向與會潮籍鄉親講述著潮人的來處、潮人的文化、潮人的精神。正如饒宗頤教授撰寫的年會會歌中所唱：“偉哉韓江!浩浩蕩蕩，哺育潮人萬萬千。五洲四海，披荊斬棘換新天。拓展工商，弘揚教化，奮發奮發齊向前。互助互愛，群策群力，鄉誼永比金石堅。繼往開來，傳億萬年，傳億萬年。”

代代人識潮州

馬來西亞亞庇潮州公會署理事長曾錦明祖籍潮州，1959年在馬來西亞出生。作為海外潮二代，在新冠肺炎疫情之前他堅持每年至少回家鄉潮州一次。曾錦明有2個孩子，他也經常囑咐自己的孩子回潮州走走看看，為的是孩子將來不忘故鄉，“代代人識潮州”。

聽聞潮州正式申辦第二十二屆國際潮團聯誼年會，曾錦明很是期待：“湘子橋一直以來都是海外潮人心目中的標志性符號，大家介紹自己的家鄉都是說潮州，可以說潮州是潮人的源頭。如果能在潮州舉辦這個年會，相當于海外潮人能有機會回到潮人家鄉聚一聚。”

讓海外潮人，特別是年輕的海外潮人有機會回潮州實地感受家鄉文化，在曾錦明看來至關重要。他在日常生活中發現，如今潮三代、四代對潮州的情感已遠沒有潮一代、二代那么濃厚。正因如此，他所在的公會每年都會召集附近老少潮人舉行三天兩夜的聚會，聚會期間舉辦的文化比賽等活動都由年輕的潮人來主辦，從而讓年輕人有機會深入了解潮州文化。他期待通過一次次活動吸引年輕潮人認識潮州，了解何為潮州，何為潮州文化，再一代代傳下去。

“這些年來我們一直在通過回鄉探訪、舉辦文化活動等形式，幫助年輕的海外潮人不要遺忘、疏遠潮州文化。如果國際潮團聯誼年會有機會在潮州舉辦，讓更多年輕人聚首潮州，我相信這對他們理解潮州文化將有很大幫助。”曾錦明補充道，“所以，我相當期待能有機會回到潮州參加年會。”

回到潮人故里潮州參與潮人盛會，不僅是曾錦明的期待，也是菲律賓菲華潮汕聯鄉會會長黃秋發的期待。

“如果年會在潮州舉辦，將是一件大喜事，可以促進潮州當地的經濟發展。”黃秋發說。黃秋發此前在菲律賓從事農業機械行業的生意，后來發展至家電等行業。這些年來，其公司越來越多與國內的公司合作，黃秋發本人也更多在潮州本地生活。他認為，近年來潮州的經濟發展和城市建設，已經具備舉辦這樣一個盛會的條件基礎，“相信潮州有能力辦好這樣一個年會”。

馬來西亞柔佛潮州八邑會館名譽會長陳再藩曾參加過2011年在馬來西亞舉辦的第十六屆國際潮團聯誼年會。當年年會主題“國際潮團，全球潮起”就是陳再藩所起。對于潮州申辦第二十二屆國際潮團聯誼年會，陳再藩認為，潮州最大的優勢和強項就是潮文化。