小年是民間祭灶的日子，通常被認為是忙年的序曲。中新社22日連線采訪海外僑胞和民俗專家，聽他們講述過小年的傳統習俗。

日本僑領賀乃和說，在老家北京，小年的到來標志著春節正式拉開序幕。這一天的“規矩”較多。民間傳說灶王爺在小年時上天言事，因此人們要忌臟污、忌口業。兒時的賀乃和與家人一起灑掃房屋，將舊年的灰塵清掃出屋，迎接新一年的祥和幸福。

之后，賀乃和將父親寫好的春聯貼到門框或墻上。一家人換上新衣，在廚房祭拜灶神。孩孫輩們分享粘糖瓜，希望灶王爺在新的一年里保佑家庭和睦平安、衣食有余。

賀乃和說，小年是春節重要的組成部分，以往他是和家人同度，但這幾年他都在忙于準備全日本華僑華人春節聯歡晚會，希望能讓在日同胞們感受到濃濃的年味和家的溫暖。

在廣東開平，臘月二十三的餐桌上少不了咸雞籠、牛欄丸、缽仔糕、腐竹粉絲蝦米等傳統小吃。“過小年時咸雞籠是餐桌上必不可少的點心，寓意著吉祥如意、金玉滿堂。”秘魯僑領羅兆雄說。

羅兆雄說，家中長輩清早起來開始準備食材。做咸雞籠時先將糯米粉與粘米粉混合搓成面團，再包入叉燒、馬蹄粒、雞蛋絲、蘿卜粒等制成的餡料，兩手一捏將面團封口，形狀酷似當地的傳統竹編雞籠。經熱油炸制后，面團表皮依然呈米白色，外酥里糯，餡料咸香可口。長輩的手藝讓他至今回味無窮。

到秘魯生活后，羅兆雄和家人還保留著過小年的傳統，一起做美食慶祝。他在自家的中餐廳內舉辦舞龍、舞獅表演，邀請秘魯食客一同熱鬧過節，為新年討個“好意頭”。

“我的老家在安徽的小鎮上。關于哪天過小年、有哪些習俗，每家每戶都不太一樣。”馬來西亞僑胞郝夢雨說，她和家人是臘月二十四過小年，家里準備南瓜和年糕。也有街坊鄰居是臘月二十三過小年，當天主要吃炸貨。

中國民俗學會副會長張勃表示，關于小年的文字記載最早可追溯至東漢崔寔的《四民月令》，其中提到“其明日，是謂‘小新歲’”。“其”特指臘日。臘日作為祭祀之日，在不同朝代的具體日期并不固定。小年的日期在臘日的第二天。

宋代時，小年被固定在臘月二十四。宋代以后，臘祭活動衰落，但小年卻流傳了下來，成為南北方共同慶祝的節日，其中祭灶是最重要的習俗。明朝后期，北方部分地區開始出現變化，祭灶日期從臘月二十四轉變為臘月二十三。

張勃說，小年承載了人們辭舊迎新的愿望。人們以各種方式表達對未來美好生活的祈愿和向往，迎接除夕的到來。(完)