如果不是城市環境和氣候變化帶來的影響，日本京都的櫻花不會提前11天盛開。

去年，京都的櫻花在3月26日開花，是1000多年記錄中開花最早的一次。今年京都櫻花雖然在4月1日綻放，符合當前氣候的典型特征，但是仍早于20世紀30年代前的平均記錄。

英國氣象局的Nikolaos Christidis和同事設計了一個計算模型，以估計如果沒有城市變暖和人為因素導致的氣候變化，城市櫻花何時盛開。

研究人員使用了1200年來京都櫻花盛開的記錄。“這些信息在各種各樣的資料中都能找到。”Christidis說，因為自古以來，京都櫻花盛開就是日本的一件大事，在該國傳統中，這代表春天的到來。

研究小組在5月16日發表于《環境研究快報》的研究中指出，在目前的氣候條件下，京都的城市化發展導致櫻花提前5天盛開，而氣候變化的影響則又導致櫻花提前6天盛開。

Christidis說，城市化導致氣溫升高有幾個原因，比如改變了太陽熱量與城市表面相互作用的方式。

日本櫻花在環境溫度維持在一定水平時開始綻放，通常在每年3月左右。Christidis指出，現在京都3月平均溫度約為9~10攝氏度，但如果沒有人類影響，氣溫應該在5~6攝氏度。

研究人員還發現，如果本世紀氣溫如預期的那樣繼續上升，到2100年，櫻花將提前一周開放。而像去年一樣極早開花的可能性也將增加。“預計這種極端事件一個世紀至少會發生一次。”Christidis說。