7月17日，記者來到寧夏農墾賀蘭山奶業有限公司平吉堡奶牛場，1963年5月20日，寧夏自產的第一杯牛奶正是從這里走上寧夏人的餐桌。

平吉堡牛奶場的老員工周增仁回憶，當時運送牛奶的是一輛類似躍進牌的小卡車，剛開始奶產量低，只能裝幾桶，一個桶能裝50公斤牛奶，到1966年，牛場奶牛存欄617頭，年產鮮奶1000噸。

彼時，牛奶仍然是奢侈品。家住銀川市南門廣場的“60后”李桂花是土生土長的寧夏人，過去排隊買牛奶的經歷令她印象深刻。“現在日子越來越好，各種品牌的奶都有，可以隨買隨喝，這在以前想都不敢想。”

如李桂花所言，上世紀80年代初，牛奶真正走上了寧夏百姓的餐桌。從奢侈品變成日常食品，從不好買到線上線下多方式下單送貨上門，從家家必備煮奶鍋到開袋即喝……寧夏人的“奶瓶子”發生了天翻地覆的變化，成為美好生活和寧夏奶產業發展的一個重要見證。

如今，寧夏已成為中國奶業優勢產區和優質高端乳制品生產原料的重要基地。2010年以來，寧夏奶產業持續快速發展，奶牛存欄和奶產量年均增長率分別達5.5%和9.2%。2019年，寧夏奶牛存欄43.73萬頭，生鮮乳總產量183.4萬噸，人均占有量265.3公斤，居全國第1位。

近年來，寧夏不斷優化產區布局，形成以銀川市和吳忠市為核心、石嘴山市和中衛市為兩翼的奶產業帶，建成興慶區月牙湖、利通區五里坡、吳忠市孫家灘和寧夏農墾賀蘭山奶業集團等6個2萬頭以上規模的養殖基地，奶牛存欄19.7萬頭。

今年以來，上海光明、新希望集團、君樂寶等眾多乳企將目光鎖定寧夏，前來選購寧夏優質奶源。“寧夏日照充足、氣候干爽、空氣純凈，冬無嚴寒、夏無酷暑，奶牛既無冷應激、又無熱應激。”寧夏農業農村廳有關負責人說，得天獨厚的自然條件，加上歷經近60年的精心培育，形成了寧夏現代化的奶牛養殖和奶產業發展優勢，被業界譽為全國黃金奶源基地。

目前，寧夏共有乳制品加工企業19家，年收購生鮮乳183.4萬噸，乳制品總產量132.6萬噸。2019年，全區乳制品加工企業全年支付奶款71.5億元，加工總產值124億元，吸納1.3萬余人就業，并帶動包裝、吸管、物流等下游相關產業的發展。